“数里城南寺，松深曲径幽，片湖明落日，孤障插清流。”兴国寺依山而建，整个寺院殿宇亭廊错落有致，苍松翠柏储绿泄润，钟声盈耳，香烟缭绕，大有深山古刹之妙趣。
兴国寺，也叫兴国禅寺，坐落在千佛山阴山半腰，南依峭壁，北面泉城，是千佛山的主体建筑。属全国重点文物保护单位。创建于隋开皇年间，时称“千佛寺”。唐贞观年间，经扩建，改称为“兴国禅寺”。兴国寺共有7座殿堂，分四个院落。这四个禅院习称“东庙”和“西寺”。东庙原是一个佛、道、儒各教混杂的院落，现为兴国禅寺的禅院。院内有大舜庙、文昌阁、鲁班词和碑廊等，反映出我国古代的传统文化和佛教文化相互交融的特色。
特色景观
千佛崖极乐洞
千佛崖，在兴国寺院内南侧。崖上有隋开皇七年至开皇十五年（公元587～595年）所镌刻的佛像，共9窟130余尊，是济南地区雕凿历史较早的石窟造像群。极乐洞是其中的主窟，有大小佛像87尊。中间一尊为阿弥陀佛，盘膝禅坐，高3米，身后饰佛光，法相端庄。左右为大势至与观世音菩萨，侍立，高也近3米。其他各窟，皆散落在洞外石壁上。有的高居壁顶，有的举手可及，有的一二尊成窟，有的三五尊成区，参差错落。这些佛像，雕刻精致，刀法纯熟，线条流畅，体态丰腴，栩栩如生。有的身着锦衣，有的手拈莲花，有的凝神蹙眉，有的结跏趺坐，有的合掌禅定，神态各异，惟妙惟肖。洞内曾嵌清代著名诗人施闰章的碑记。
龙泉洞
龙泉洞位于兴国寺西门内南侧，在高耸的石壁下。壁上翠柏挺拔如盖，老榆枝柯交葛，山风吹来，呼啸作响，如龙吼，故名。洞口上方石壁篆书“龙泉洞”三字，为济南当代已故书法家任晓麓题书，笔势遒劲，潇洒俊秀。洞内东侧与极乐洞相通。南侧石壁凿有多尊佛像，其中一尊弥勒像，为刘景茂于隋开皇七年（公元587年）正月造，是千佛山年代最早的造像。佛像下面有一小门，门内是一深潭，称“龙泉”，水清见底。洞内穹窿石壁早先悬有钟乳，后经开掘，形成现在这种半人工半天然的长方形式。
黔娄洞
黔娄洞在兴国寺极乐洞的东侧岩壁上。相传周代黔娄子曾居住于此，故名。岩壁上端，松柏垂荫，山花烂漫。雨后，洞周壁上，苔衣墨绿，蜗牛布阵，蝉蜕点点，犹如一幅淡雅的水墨画。洞深10余米，三折之后呈长方形，为人工开凿，类似居室，高2米，面积20平方米。洞内温湿，水珠下滴，击石有声，使洞穴越发显得清幽。清嘉庆年间，洞内尚有黔娄子的坐像，白须方巾，文士打扮，后毁。洞口上端，有石刻一方，大字为“黔娄洞”，小字记载了黔娄子的身世。黔娄子，为周代齐国人，修身清节，不事王侯，隐居在这里，凿石为洞，终身不下山，著书四篇，名《黔娄子》（已失传）。鲁恭公听说他是位有才能的人，便派使节聘请其出仕，却被他拒绝了。
“洞天福地”石坊
“洞天福地”石坊在黔娄洞的东侧，横跨于对华亭西门石级上。坊上匾额书写“洞天福地”四字。该坊建于清乾隆五十七年（公元1792年），字为护理山东巡抚江兰所书。石坊虽不算大，但雕刻却很有特点，具有较高的艺术价值。石坊通体用青石仿木结构雕砌而成，形成二柱一楼式，飞檐起脊。石脊两侧，饰有花纹，刀法纯熟，线条流畅，颇有韵致。两端雕有正吻。檐的四角下，原有风铃各一枚，清风稍吹，铃声远扬。檐上雕有瓦垅，檐下云头斗拱承托，拱下额枋分别刻有流云饰纹和二龙戏珠、狮子滚绣球等浮雕。两柱下石鼓浑厚。整体结构匀称协调，构思奇巧，古朴典雅。坊的南侧，为悬崖峭壁，葱郁的树丛中，隐有石佛一窟。坊北侧有古椿树垂荫，将石坊衬托得更富情趣。
对华亭
对华亭在兴国寺东南隅小独院内。该院坐落于峭壁之下10余米高的平台上，院门悬木刻匾额，上书“对华亭”三字，集于赵孟頫书帖。亭始建于明代，位于院落北侧，因遥对“华不注”山而得名。昔日为僧人面壁诵经、修心养性之处。几经兴废，1995年被改建为藏经楼，二层，朱红柱，橙黄瓦，双檐起脊，雕梁画栋，蔚为大观。该亭位置奇绝，视野开阔，凭栏远眺，一览无余，可将泉城画图尽收眼底。每当阴雨季节，浮云穿堂而过，飘飘渺渺，朦朦胧胧，堪称仙境。
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